Por Marcelo Visintainer Lopes
As mudanças climáticas representam uma das maiores ameaças ambientais do nosso século. Seus impactos são ainda inimagináveis, mas o que sabemos é que os oceanos são diretamente afetados.
E justamente eles que desempenham um papel fundamental na regulação do clima da Terra… Exploraremos neste texto como as mudanças climáticas estão alterando a temperatura dos oceanos e quais são as consequências para os ecossistemas marinhos e para a vida no planeta.
Papel dos oceanos na regulação climática
Os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor gerado pelo efeito estufa e cerca de 30% do dióxido de carbono (CO2) emitido por nós.
Também são responsáveis pela produção de quase metade do oxigênio que respiramos, principalmente por meio da fotossíntese realizada pelo fitoplâncton marinho.
Impacto do aumento da temperatura dos oceanos
A temperatura média dos oceanos tem aumentado, interferindo inclusive na força da circulação geral da correntes marinhas que distribuem o calor pela terra.
Pequenas variações de temperatura, na faixa de 2,0 a 3,5°C, podem ter efeitos significativos no clima global.
O aumento da temperatura dos oceanos é responsável por intensificar eventos climáticos extremos, como furacões e tufões, que se tornam mais frequentes e severos.
Branqueamento dos corais
Os corais são particularmente sensíveis às mudanças de temperatura.
O branqueamento dos corais ocorre quando a temperatura da água aumenta apenas 1,0 a 2,0°C. Este fenômeno é caracterizado pela perda de algas simbióticas que vivem nos tecidos dos corais e que são responsáveis por sua coloração e pelo fornecimento de nutrientes.
A morte dessas algas leva ao branqueamento e, eventualmente, à morte se as temperaturas elevadas persistirem.
Acidificação dos oceanos
A absorção de CO2 pelos oceanos resulta em um processo químico que aumenta a acidez da água do mar.
Desde o início da Revolução Industrial, o pH médio dos oceanos tem diminuído e a sua acidez não produz nenhum efeito benéfico para a vida marinha, especialmente nos organismos calcificantes, como moluscos e corais.
Consequências para os ecossistemas marinhos
Os corais abrigam cerca de 25% de todas as espécies marinhas e encontram-se, particularmente em risco.
O desaparecimento dos recifes de corais causará um desequilíbrio ecológico sem precedentes, afetando inúmeras espécies que dependem desses habitats para alimentação e reprodução. Além disso, a perda de biodiversidade marinha terá impactos significativos na pesca, na segurança alimentar e nas economias costeiras que dependem do turismo de visitação aos corais.
As mudanças climáticas estão alterando de forma drástica a temperatura e a química dos oceanos, com consequências severas para os ecossistemas marinhos e para a humanidade.
É imperativo que adotemos medidas para mitigar esses impactos, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa e protegendo os habitats marinhos.
Somente através de ações globais coordenadas poderemos assegurar um futuro sustentável para os oceanos e para as futuras gerações.
Na próxima postagem falaremos sobre as nossas ações de redução dos impactos e de neutralização de carbono.
Referências
- IPCC. (2021). Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change.
- American Academy of Dermatology.
- NOAA. (2023). Ocean Heat Content. National Centers for Environmental Information.
- Hoegh-Guldberg, O., et al. (2007). Coral Reefs Under Rapid Climate Change and Ocean Acidification. Science, 318(5857), 1737-1742.